ちなみに最初の答えは、
「A:1000人以上の命が奪われる激しい紛争と定義されている。」である。

　こんな基本的な定義すら多くの人は知らないはずだ。意に反して戦争に巻き込まれた人々はともかく、自ら兵士として戦場に赴く人、テレビやインターネット越しにある種“対岸の火事”としてイラク情勢や世界各地の紛争を見聞きしている僕たちも、“本当の戦争”を知らない。
　この本からは、“イデオロギー”や“物語”を抜き取った戦争のマテリアルが見えてくる。戦争の物語性を徹底的に排しているから読み物としては面白くはないが、ハンドブックとして一通り読んでおく価値は充分にある。踏み込んだ取材やデータ収集のアウトプットを、このような極力客観的な書物に仕上げた著者の意図に共鳴する。
「戦争は悲惨だ」という言葉を使わずに戦争の悲惨さを説く書

　世界中の紛争を長年にわたって報道してきたピューリッツァ賞受賞記者クリス・ヘッジズによる「What Every Person Should Know About WAR」の日本語版。437のQ&Aで戦争の真の姿を炙り出そうという著作です。

　最初の問いは「戦争とはなんですか？」という至ってシンプルなものです。正解を読む前に私なりに答について考えを巡らせてみましたが、“国家と国家が兵器を用いて云々…”というところで詰まってしまいました。しかし本書の答は、問い同様にシンプルなものです。
　「1000人以上の命が奪われる激しい紛争と定義されている。」

　本書はことほど左様に各問いに対して上記のような百科事典風定義をはじめとして極めて冷静な説明文が続きます。

　たとえば、調査統計資料風の文章：
　　「体のどの部位を負傷する可能性が高いか」
　　→「すべての負傷の40％が爪先から太腿までの怪我」

　もしくは訓練マニュアル形式の文章：
　　「劣化ウラン汚染の回避方法は？」

　　→「破壊された戦車の清掃や砲弾の撤去を命じられたら化学防護服を着ること」

　はてはテレビ・ゲームのルール教則本のような文章：
　　「攻撃目標にしてはいけない建物は？」
　　→「教会や学校、病院や歴史的建造物」

　本書には拳を振り上げながら声高に戦争反対を叫ぶ文章も、軍事力増強の重要性を説く文章もありません。ひたすら淡々とした筆致で戦争というものを437の多面体として捉える作業が続くのです。

　しかし不思議なことに、戦争を「説明する」文章を通読していると私はあたかも苛烈な戦場の渦中にいるかのようなうすら寒さをおぼえたのです。いかに淡々と説明しようとも戦争というものが人間性を瞬く間に破壊してしまう狂気に満ちた行為であることは覆い隠しようもないのです。そのことに改めて気づかされる実に巧妙な構成をもった書物だといえます。